Selon l'Institut de zoologie de Kunming, de nouveaux progrès ont été réalisés dans le domaine des recherches sur les origines et les migrations préhistoriques des Sherpas de l’Himalaya, des études ont montré que le peuple tibétain est l’ancêtre du peuple Sherpa. Ces récents résultats de recherche ont été publiés dans la revue scientifique ? Rapports scientifiques ?.
 
Selon le rapport, les chercheurs ont recueilli des échantillons d'ADN provenant de plus de 500 individus du peuple Sherpa dans la région de Khumbu du Népal et le bourg Zham du Tibet, et ont mené une analyse complète de leur diversité génétique paternelle et maternelle. L'étude a révélé que la grande majorité des Sherpas partage avec le peuple tibétain une lignée génétique paternelle et maternelle, et qu’il s’agit d’une branche relativement récente de la population tibétaine (née il y a environ 1500 ans).
 
Les résultats ont également montré que les Sherpas, avant leur migration du Tibet au Népal, ont hérité des gènes de leurs ancêtres leur donnant une adaptation à l’environnement extrême du haut plateau.

Les Sherpas vivent principalement dans la région de Khumbu du Népal, au Tibet de la Chine, et ils sont également présents dans les zones frontalières de Inde-Bhoutan-Népal. Leur capacité à s’adapter à des environnements extrêmes de haute altitude est bien connue, et ils servent généralement de guides ou de porteurs aux alpinistes. En 1953, le sherpa népalais Tenzin Norgay et le Néo-Zélandais Edmund Hillary ont pour la première fois escalade l’Everest.