La province chinoise du Qinghai (nord-ouest) projette d'établir le premier centre de données au monde sur les lacs salés, afin d'aider à la planification des ressources et de proposer un soutien technique à d'autres pays.

La construction du centre à Xining, capitale de la province, durera huit ans et nécessitera un investissement total de 90 millions de yuans (14 millions de dollars), précise Wang Jianping, chef de ce projet relevant de l'Institut de recherche sur les lacs salés de l'Académie des sciences de Chine (ASC).

La première phase des travaux, de 2016 à 2018, adoptera des technologies de mégadonnées et d'informatique en nuage pour traiter les données sur les lacs salés, explique Mme Wang.

Le centre lancera aussi un site Internet pour le tourisme lié aux lacs salés.

"Ce centre national de données posera les bases pour d'importantes percées dans le domaine des lacs salés", note-t-elle.

Le Qinghai abrite le lac Qairhan, le plus grand lac salé du pays. Celui-ci s'étend sur plus de 5.000 km?2; à l'extrémité sud du bassin Qaidam.

La Chine compte plus de 1.000 lacs salés, principalement au Qinghai et dans les régions autonomes du Xinjiang, du Tibet et de Mongolie intérieure.