La première centrale thermique solaire à sels fondus de 100 mégawatts de Chine, située à Dunhuang, dans la province du Gansu (nord-ouest de la Chine), a réussi à générer de l'électricité tout en fonctionnant à pleine capacité le 17 juin matin.

Près de 20 heures d'exploitation enregistrées ce jour-là ont montré que les systèmes de la centrale étaient normaux et stables. L'installation a également établi un nouveau record en générant plus d'1,8 million de kilowattheures d'électricité jour et nuit, tous les indicateurs montrant qu'elle a atteint ou dépassé les valeurs prévues. C'est une autre étape importante après que la centrale a généré 1,67 million de kWh sur 34 heures de fonctionnement continu à la mi-avril.

Selon Huang Wenbo, vice-président de Beijing Shouhang, la centrale a résisté au test de fonctionnement dans les conditions environnementales les plus rigoureuses à différentes saisons, ce qui signifie qu'elle peut être largement utilisée dans les régions du nord-ouest.

La centrale fait partie des premiers projets de démonstration de production d'énergie solaire thermique en Chine. Bénéficiant d'un investissement de 3 milliards de yuans (433,1 millions de dollars), elle a été construite par Beijing Shouhang IHW Resources Saving Technology Co Ltd, qui détient à 100% les droits de propriété intellectuelle de la centrale.

La centrale, également appelée ? centrale à super miroirs ?, utilise 12 000 miroirs qui concentrent la lumière du soleil sur un récepteur situé au sommet d'une tour solaire, qui chauffe ensuite les sels fondus. Elle a été con?ue pour générer une puissance annuelle de 390 millions de kWh, permettant de réduire les émissions de dioxyde de carbone de 350 000 tonnes par an, ou un avantage environnemental annuel tiré de 667 hectares de terres boisées.

Selon le rapport, la centrale, qui peut fournir 24 heures d'énergie continue à pleine capacité, constitue une base technique solide pour le développement des entreprises nationales, tant au pays qu'à l'étranger. Elle permet également à la Chine de devenir l'un des rares pays au monde à ma?triser la technologie de base des centrales thermiques à sels fondus du niveau mégawatt.

(Rédactrice : Claire SHENG)