Le blé ordinaire et l'orge tibétaine, originaires de la Mésopotamie, sont les deux premières ? cultures occidentales ? introduites en Chine, au moins selon les connaissances de recherche actuelles. Mais quand et par quel moyen sont-ils arrivés en Chine ? Cette question demeure une de celles de grand intérêt dans le milieu scientifique.

Dans un rapport de recherche menée sur le site archéologique de la Cave de Tongtian (situé à Alta? dans le nord du Xinjiang), des experts chinois ont récemment révélé que le blé et l'orge tibétaine seraient arrivés en Chine il y a 5 200 ans. Le rapport a été publié sur la version en ligne de la revue Nature Plants.

D'après les experts, les deux cultures ont été transportées il y a 5 500 ans en même temps que le mouvement de la première population agricole de l'Iran en Asie occidentale vers les piémonts de l'ouest des monts Tianshan en Asie centrale. Puis vers le nord jusque dans la région d'Alta? par les premiers agriculteurs et éleveurs de l'Asie centrale, où une agriculture basée sur le blé et l'orge tibétaine s'est ensuite formée dans la région du site de la Cave de Tongtian il y a 5 200 ans.

Par la suite, ces producteurs de céréales simples continuent de répandre les deux cultures vers l'est en passant par les steppes de l'Eurasie, le corridor Hexi et le nord du plateau Qinghai-Tibet pour arriver aux bassins du fleuve Jaune. Et puis vers le nord pour atteindre les steppes de la Sibérie.

(Rédactrice : Claire SHENG)