La capsule de retour de la sonde chinoise Chang'e-5 a atterri jeudi avant l'aube, ramenant les premiers échantillons du pays prélevés sur la Lune, ainsi que les échantillons lunaires les plus frais du monde depuis plus de 40 ans. 

L'engin spatial a atterri dans la bannière de Siziwang de la région autonome de Mongolie intérieure, à 1 h 59 du matin (heure de Beijing), a indiqué l'Administration spatiale nationale chinoise (CNSA). 

Suivant les instructions du centre de contr?le au sol, la capsule de retour s'est séparée de l'orbiteur à environ 5 000 km au-dessus de l'Atlantique. Elle est entrée dans l'atmosphère terrestre à une altitude d'environ 120 km et à une vitesse de 11,2 km par seconde à 1 h 33. 

Après une décélération aérodynamique, elle est sortie de l'atmosphère. Puis la capsule est rentrée dans l'atmosphère pour effectuer une seconde décélération aérodynamique. à environ 10 km au-dessus du sol, un parachute s'est ouvert. 

La capsule s'est posée en douceur dans la zone prédéterminée et a été récupérée par l'équipe de recherche. 

Elle sera envoyée par avion à Beijing pour être ouverte, et les échantillons lunaires seront livrés à l'équipe de recherche pour analyse et étude, a déclaré la CNSA. 

La Chine mettra une partie des échantillons à la disposition des scientifiques d'autres pays, a déclaré Pei Zhaoyu, directeur adjoint du Centre d'exploration lunaire et du programme spatial de la CNSA. 

La Chine élabore actuellement des plans pour de prochaines explorations lunaires, en envisageant notamment la construction d'une version de base d'une station de recherche scientifique, a indiqué M. Pei. 

? Nous souhaitons coopérer avec d'autres pays pour construire une station internationale de recherche scientifique lunaire, qui pourrait fournir une plateforme commune pour l'exploration scientifique lunaire et des expériences technologiques ?, a-t-il précisé. 

(Rédactrice : Lucie ZHOU)