Une expédition scientifique en cours sur le plateau Qinghai-Tibet a déjà rapporté des découvertes importantes, fournissant ainsi des ressources précieuses pour les efforts mondiaux de conservation écologique.

Photo d'archives du campement d'une équipe de recherche de la deuxième expédition scientifique chinoise sur le plateau Qinghai-Tibet. (Photo : Jigme Dorje)

Une expédition scientifique en cours sur le plateau Qinghai-Tibet a déjà rapporté des découvertes importantes, fournissant ainsi des ressources précieuses pour les efforts mondiaux de conservation écologique.

La Chine a commencé l'expédition en juin 2017, 40 ans après le premier voyage de recherche sur le plateau par des scientifiques chinois. Prévues pour durer de cinq à dix ans, les études porteront sur les glaciers, la biodiversité, les changements écologiques et le changement climatique.

Le grand dirigeable développé par la Chine "Jimu No 1", le 30 mai 2019. (Photo : Tian Jinwen)

Fin mai 2020, plus de 57.000 échantillons extraits de l'atmosphère, de l'eau, de la terre, de plantes, d'animaux et de micro-organismes avaient été collectés. Les spécimens ont été distribués à 88 projets de recherche scientifique dans la région autonome du Tibet, dans le sud-ouest de la Chine.

L'une des missions de l'expédition, qui consistait à observer la vapeur d'eau, a permis au "Jimu No 1", le grand ballon dirigeable développé par la Chine, d'atteindre de nouveaux sommets, littéralement, en montant à une altitude record de 7.003 mètres.

Un autre projet de recherche important a été chargé d'estimer les réserves totales d'eau du plateau Qinghai-Tibet, qui comprend des glaciers, de la neige, des sols gelés, des lacs et des rivières. Il a été calculé que les réserves dépassent les 9.000 milliards de mètres cubes.

Photo d'archives de chercheurs mesurant une carotte de glace. (Photo : Xinhua)

Surnommé par certains le "troisième P?le" et le "chateau d'eau de l'Asie", le plateau alimente de nombreuses voies navigables asiatiques majeures, dont le Yangtsé, le fleuve Jaune, l'Indus et le Mékong.

"L'environnement écologique du plateau Qinghai-Tibet a toujours fait l'objet d'une grande attention internationale, car les changements dans cette région n'affectent pas seulement la Chine, mais aussi l'Asie en général et même le monde entier", selon Yao Tandong, chef de l'expédition scientifique. "Plus nous en apprenons, mieux nous pouvons protéger la région".

Parmi les autres découvertes, citons le Schizothorax et le Triplophysa trouvés au-dessus d'une altitude de 5.200 mètres et l'existence de Lamproptera meges dans le district de Medog. Un système de surveillance des avalanches de glaciers sur la rivière Yarlung Zangbo a également été mis en place.

(Rédactrice : Claire SHENG)