Un séisme de magnitude 7,3 a secoué mercredi les eaux au large de Hualien de la région chinoise de Taiwan, entra?nant la suspension du travail et des cours à Hualien.

Le séisme s'est produit mercredi à 7h58 (heure de Beijing). L'épicentre a été localisé à 23,81 degrés de latitude nord et 121,74 degrés de longitude est, à une profondeur de 12 km, selon le Centre du réseau sismique de Chine.

Le centre d'alerte du ministère des Ressources naturelles a émis une alerte rouge au tsunami peu après le séisme. Il a émis plus tard une alerte orange au tsunami.

L'agence météorologique de Taiwan a estimé que le séisme était de magnitude 7,2, déclarant qu'il s'agissait du plus grand séisme survenu sur l'?le depuis le séisme mortel du 21 septembre 1999 il y a 25 ans.

Selon l'agence, le séisme a été surveillé à une profondeur de 15,5 km. L'épicentre a été localisé à 25 km au sud-sud-est de Hualien. L'intensité maximale enregistrée a été de 6 magnitudes dans le district de Hualien.

Les autorités locales ont annoncé la suspension du travail et des cours à Hualien.

De forts tremblements ont été ressentis à travers Taiwan. Les journalistes de Xinhua à Taipei ont ressenti des secousses intenses, les batiments ayant tremblé sans discontinuer pendant plus d'une minute. Les ascenseurs dans le batiment de l'apartement des journalistes ont été suspendus.

De nombreux batiments résidentiels se sont effondrés partiellement à Hualien, ce qui a conduit à l'évacuation de centaines d'habitants. Les chutes de pierres ont été également signalées dans les zones montagneuses.

Le batiment d'une usine de caoutchouc dans la Nouvelle ville de Taipei s'est effondré à la suite du séisme.

Les métros dans plusieurs districts et villes de l'?le ont été temporairement suspendus. Le système de métro de Taipei a repris ses activités après avoir été suspendu pendant près d'une heure.

De multiples répliques d'une magnitude de plus de 5,0 ont frappé Hualien et ses environs.

L'agence météorologique de Taiwan a également prévu que des séismes de magnitude 7 pourraient avoir lieu dans les trois prochains jours.

A travers le détroit de Taiwan, des secousses ont été aussi ressenties au Fujian, au Guangdong, à Shanghai, au Zhejiang et au Jiangsu sur la partie continentale de la Chine. Fin

(Rédactrice : Estelle ZHAO)