(Xinhua/Xie Huanchi)

Le président chinois, Xi Jinping, a déclaré vendredi que Harbin, ville du nord-est de la Chine et h?te des 9es Jeux asiatiques d'hiver, offrirait un gala sportif spectaculaire au monde.

Lors d'un banquet tenu avant la cérémonie d'ouverture des Jeux par M. Xi et son épouse, Peng Liyuan, le dirigeant chinois a accueilli chaleureusement les dignitaires internationaux présents pour assister à la cérémonie.

Parmi les invités figuraient le sultan du Brunei, Haji Hassanal Bolkiah Mu'izzaddin Waddaulah, le président kirghize, Sadyr Japarov, le président pakistanais, Asif Ali Zardari, la Première ministre tha?landaise, Paetongtarn Shinawatra, le président de l'Assemblée nationale de la République de Corée, Woo Won-shik, le président du Comité international olympique, Thomas Bach, et le vice-président du Conseil olympique d'Asie, Timothy Fok Tsun-ting.

La ferveur de la Chine pour la glace et la neige, déclenchée par de grands événements sportifs, a insufflé une nouvelle vitalité aux sports d'hiver mondiaux, a expliqué M. Xi aux invités durant sa prise de parole.

Les 9es Jeux asiatiques d'hiver ont attiré la participation d'un nombre record de pays et de régions, ainsi que d'athlètes, a noté M. Xi.

Selon les organisateurs, plus de 1.200 athlètes de 34 pays et régions d'Asie participeront aux Jeux.

Harbin offrira au monde un gala sportif à la chinoise, typiquement asiatique et spectaculaire, a expliqué M. Xi.

Le thème des Jeux, "Rêve d'hiver, amour en Asie", incarne les aspirations communes des peuples asiatiques à la paix, au développement et à l'amitié, a noté M. Xi.

Il a appelé l'Asie à s'accrocher au rêve commun de paix et d'amitié, à répondre conjointement à toutes sortes de défis sécuritaires et à contribuer à la construction d'un monde multipolaire égal et ordonné.

M. Xi a également insisté sur la recherche commune de la prospérité et du développement, appelant les peuples asiatiques à ?uvrer ensemble pour promouvoir le progrès commun et à donner un élan à la mondialisation économique universellement bénéfique et inclusive.

Pour réaliser le souhait commun d'amitié et d'affinité, M. Xi a appelé à promouvoir l'inclusivité, la coexistence et l'apprentissage mutuel entre les différentes civilisations.

Harbin, surnommée la "ville de glace" de la Chine, est le berceau des sports d'hiver modernes du pays. La ville a accueilli la troisième édition des Jeux en 1996.

La culture et l'économie de la glace et de la neige deviennent un nouveau moteur du développement de haute qualité de Harbin, ainsi qu'un nouveau lien entre la ville et le monde, a noté M. Xi.

Alors que le peuple chinois célèbre la Fête du Printemps, qui marque le début de l'Année du serpent, M. Xi a souhaité à tous les athlètes d'"excellentes performances avec l'agilité du serpent".

"Parmi les douze animaux du zodiaque chinois, le serpent représente la sagesse et l'agilité. L'Année du serpent débordera certainement de vigueur et de vitalité", a-t-il déclaré.

De hauts dirigeants chinois, dont Cai Qi, ont assisté à l'événement. Fin

(Rédactrice : Estelle ZHAO)