Situé à 1 000 mètres de l'est du Potala, le monastère de Jokhang est l'édifice le plus ancien de Lhassa avec son histoire de 1 400 ans. En 1961, il figure parmi les premier principaux sites et monuments historiques sous la protection de la Chine.

Le monastère de Jokhang fut construit la 21e année du règne de Zhenguan de la dynastie des Tang en 647. Selon des documents historiques tibétains, pendant les premières années suivant le transfert de la famille royale à Lhassa, des calamités régnaient partout et le peuple était plongé dans la misère.

Connaissant l'astrologie, l'école du yin et du yang et les cinq éléments constitutifs du monde de la matière, la princesse Wencheng observa les phénomènes astronomiques et la géomancie, puis conclut qu'il fallait construire un monastère en remplissant le lac afin de dompter la démone qu'elle voyait dans la montagne et de vaincre les calamités.

C'est ainsi que Songstan Gambo donna l'ordre de remplir le lac et de construire le monastère.