La frénésie des Chinois pour les fleurs permet d'accro?tre le tourisme dans les zones rurales de Chine.

Guo Jie, 24 ans, qui vend habituellement des nouilles de riz froides à une foire de l'arrondissement de Pinggu à l'est de Beijing, s'est installée début avril sur le site de Beizhai, dans ce même district. ? Le nombre de clients qui passent par mon stand double durant la saison des fleurs ?, confie Mme Guo à Beijing Information. Ces deux prochains mois, elle se déplacera à la campagne, où les fleurs sont en pleine éclosion. Le site de Beizhai, qui regorge d'abricotiers en fleurs et accueille une vague de touristes en conséquence à partir du mois d'avril, est la première étape.

Pinggu, contigu à la municipalité de Tianjin et à la province du Hebei, bénéficie de 667 hectares d'abricotiers et de 14 677 hectares de pêchers. Grace aux lignées de fleurs du mois d'avril, l'endroit est devenu une destination très prisée des habitants de Beijing durant les weekends. ? J'organise souvent des excursions à Pinggu avec ma famille. On passe parfois le weekend dans des logements en campagne ?, confie M. Cai Hui à Beijing Information, 34 ans et employé d'un service médical à domicile à Beijing.

Une industrie florissante

Pinggu n'est pas le seul endroit à profiter de la saison des fleurs. A travers la Chine, on constate une frénésie grandissante pour l'éclosion des fleurs réveillées par le printemps. Les fleurs de colza du district de Wuyuan dans la province du Jiangxi, au sud de la Chine, les fleurs de pêchers à Nyingchi dans la région autonome du Tibet, et les fleurs de cerisiers du parc Yuyuantan de Beijing sont tout autant d'attractions pour les touristes.

Le 23 mars dernier, premier jour du Festival des cerisiers en fleurs qui dure presque un mois, le parc Yuyuantan a accueilli un total de 100 000 visiteurs venus apprécier la floraison. Selon le Centre d'administration des parcs de Beijing, seulement pendant le premier weekend d'avril, les parcs de classe ? municipale ?, au nombre de 11, ont enregistré plus d'un million d'entrées.

Le district de Wuyuan a également profité d'un élan touristique fin février lorsque les fleurs de colza ont commencé à éclore. Depuis le 12 mars, la gare TGV de Wuyuan a mis en circulation quatre trains supplémentaires par weekend pour répondre à l'afflux de touristes. Le nombre de touristes dans le district a atteint 6 092 le 13 mars et 10 133 le 20 mars, période pendant laquelle le colza était en pleine éclosion. L'affluence est bien plus importante que lors de la Fête du printemps 2016, lors de laquelle 3 600 visiteurs ont été enregistrés en un jour. Depuis quelques années, apprécier la floraison est devenu un loisir à proprement parler pour les Chinois. Certains se déplacent même jusqu'au Japon, en Corée du Sud ou aux Pays-Bas pour en profiter.

Un des facteurs contribuant à l'essor de ce nouveau loisir est l'amélioration du réseau de transport en Chine. Selon le ministère des Transports, la Chine possédait, fin 2015, 120 000 kilomètres de chemins de fer, 4,57 millions de kilomètres de routes et et 13 600 kilomètres de voies navigables. 81 % des villages de l'ouest de la Chine sont accessibles par voie routière. De plus, on compte désormais 214 aéroports. Ces nouveaux réseaux permettent à des zones rurales fleuries de profiter d'une plus grande accessibilité, étant donné l'augmentation du nombre d'amateurs de fleurs dans les petites villes et les villages éloignés ces dernières années. Un autre facteur accentuant cet essor est la tendance des Chinois à rechercher une vie plus relaxante. Afin de canaliser le stress du travail, nombre de personnes ont tendance à rétablir une vie familiale plus traditionnelle, selon Zhu Shanjie, chercheur de l'Université de Shanghai. Passer les weekends avec les membres de sa famille et ses amis en extérieur est un moyen agréable de passer le temps.