Le 12 février, en pleine fête des Lanternes, qui se déroule le 15e jour du premier mois lunaire, une foule compacte se presse dans l'enceinte du temple de Kumbum, situé dans le district de Huangzhong, à Xining, dans la province du Qinghai. Tous sont venus admirer le spectaculaire ? épanouissement ? des sculptures de beurre en ce jour si particulier. 

Les sculptures de beurre sont une forme d'art sculptural raffinée réalisée à partir de beurre blanc coloré par divers pigments minéraux. Elles prennent pour thèmes des personnages, des fleurs, des oiseaux, des arbres et d'autres éléments, et sont confectionnées à travers un processus minutieux incluant la création d'armatures, le modelage, l'application de reliefs, la dorure et la mise en forme finale. Cette technique artistique, qui possède une longue histoire, requiert un environnement froid. Dès le dixième mois du calendrier lunaire, les moines-artistes du temple de Kumbum entament leur travail, immergeant régulièrement leurs doigts dans l'eau glacée pour abaisser leur température et fa?onner ces chefs-d'?uvre colorés et éclatants. 

Chaque année, les ateliers supérieurs et inférieurs du temple de Kumbum réalisent des sculptures de beurre en fonction de différents récits thématiques. L'atelier embaume d'un parfum beurré tandis que, sous les mains expertes des moines-artistes, pavillons, oiseaux et animaux prennent vie sur les structures florales. Après plus de deux mois de travail et la consommation de plusieurs centaines de kilos de beurre, ces chefs-d'?uvre peuvent enfin être dévoilés.

(Rédactrice : Lucie ZHOU)