L’orge du Tibet, qui pousse sur le plateau tibétain, se trouve principalement au Tibet, au Qinghai, au Sichuan et au Yunnan. Elle est la nourriture principale des locaux d’ethnie tibétaine. Elle est cultivée comme aliment de base sur le plateau tibétain depuis 3 500 ans ; or, les scientifiques n'ont jamais cessé d'étudier cette orge verte.

L’origine et l’histoire de la domestication de l’orge du Tibet ont fait l’objet de controverses en Chine comme à l’étranger. D’un c?té, on considère qu’il s’agit de l’orge sauvage originaire du Tibet, tandis que l’autre c?té affirme que l’orge du Tibet trouve son origine en Asie de l’Ouest.

Le champs de l'orge du Tibet

Il y a quatre ans, des centres de recherche comme Huada Gene et l'Académie tibétaine de l'agriculture et de l'élevage ont commencé à coopérer dans le cadre de cette étude : depuis le Tibet et des régions voisines telles que les provinces du Qinghai et du Yunnan, 69 variétés locales d'orge du Tibet, 35 variétés de semences cultivées d'orge du Tibet ainsi que 10 variétés d’orges semi-sauvages tibétaines, représentant toutes les variétés d’orges tibétaines, ont été sélectionnées, afin d’être re-séquencées à partir du génome entier. Cette étude a été combinée à 260 données publiées sur le séquen?age des exons d'espèces sauvages et locales en provenance des quatre coins du monde. Au total, ce sont 437 variétés d'orge qui ont été séquencées, alignées et analysées.

Récemment, Huada Gene et l'Académie tibétaine de l'agriculture et de l'élevage ont collaboré pour rédiger un article portant sur l'origine et l'évolution de l’orge du Tibet. L’article a déterminé l'origine et l'évolution de l’orge du Tibet par le biais d'analyses génétiques et a clarifié les routes qui ont mené cette espèce végétale au Tibet. L’article a été publié en ligne dans la revue de renommée internationale Nature Communications.

L'écran capturé de la page de l'article sur l'origine et l'évolution de l'orge du Tibet

Les études ont montré que l'orge du Tibet provenait de l'orge du Croissant fertile et qu'elle était entrée dans le sud du Tibet par le nord du Pakistan, l'Inde et ensuite le Népal il y a 3 500 à 4 500 ans. Après son entrée au Tibet, la quantité de variétés d’orge a diminué rapidement, et les variétés d’orge du Tibet actuelles sont les descendantes qui ont su s’adapter à l'environnement du plateau.

L'écran capturé de la page de l'article sur l'origine et l'évolution de l'orge du Tibet 

Le directeur de l'Académie tibétaine de l'agriculture et de l'élevage, Nima Tashi, a déclaré que l'étude montrait que l’orge du Tibet poussant sur le plateau tibétain détenait ses propres caractéristiques. Il est donc extrêmement intelligent de la transformer en Tsampa (l’aliment traditionnel de base au Tibet) et en alcool d'orge du Tibet(l’alcool le plus courant au Tibet).

La tsampa

L'alcool d'orge du Tibet

(Rédactrice : Claire SHENG)