A 7h du matin, le 1er janvier 2025, les premiers rayons de soleil du Nouvel An éclairent la surface glacée du fleuve Heilongjiang, enveloppant les plus de 2.000 coureurs rassemblés dans une lueur dorée. En dépit de températures glaciales, ces passionnés de course à pied se préparent à affronter l'un des défis les plus singuliers : le marathon sur glace de "l'extrême est de la Chine".

Organisée à Fuyuan, dans la province du Heilongjiang (nord-est), cette sixième édition a affirmé son statut d'événement incontournable. En 2024, elle a été intégrée au cadre d'un programme national réunissant les événements sportifs et le tourisme sous l'égide de l'Administration générale des sports de Chine et du ministère de la Culture et du Tourisme. Grace à cette compétition, le sport et la culture hivernale s'entremêlent, inaugurant ainsi la saison 2025 des grandes compétitions en Chine.

"Courir à l'extrême est du pays pour accueillir le Nouvel An, c'est super pertinent !", déclare Liu Haiyan, venue de Tianjin. Pour Liu Junyi, un participant originaire de Guangzhou habitué à un climat tropical, la course s'est avérée un défi de taille : "l'écart de près de 60 degrés entre ici et chez moi est un choc, mais les paysages sublimes et la qualité de l'organisation m'ont permis de surmonter ce défi."

Pour garantir la sécurité des coureurs, des radars de nouvelle génération ont été utilisés afin de mesurer l'épaisseur de la glace sur le parcours, offrant ainsi des conditions optimales. Wang Jincong, coureur urgentiste, souligne l'importance de son r?le : "si un coureur se sent mal, nous pouvons lui venir en aide en temps opportun." Selon lui, le résultat du marathon n'est pas le plus important. Ce sont "le dépassement de soi et les rencontres qui constituent les victoires".

L'énergie contagieuse des bénévoles et les ravitaillements aux saveurs locales ont marqué cette journée. Jus de gingembre, raviolis farcis au poisson, ou encore nouilles fumantes ont permis aux participants de se réchauffer et de reprendre des forces. En particulier, les raviolis confectionnés avec les poissons du fleuve ont conquis tout le monde. "Certains coureurs nous ont même demandé d'en expédier chez eux", plaisante Wang Xiaohong, propriétaire d'un restaurant local.

Avec des cadeaux tels que des produits locaux, comme du caviar, ou des billets pour découvrir des sites touristiques, les organisateurs ont offert aux participants une immersion totale dans la culture régionale. Ce marathon sur glace dépasse la simple compétition sportive, célébrant la richesse du patrimoine naturel et culturel chinois tout en incarnant l'esprit du Nouvel An.

(Rédactrice : Lucie ZHOU)