La Chine lancera la sonde Chang'e-5 à la fin de l'année dans le but de rapporter sur Terre des échantillons de la Lune, a déclaré lundi Wu Yanhua, vice-directeur de l'Administration nationale de l'espace de Chine (ANEC).

La mission Chang'e-4 a réalisé le tout premier atterrissage en douceur sur la face cachée de la Lune, et son succès a inauguré la quatrième phase du programme d'exploration lunaire de la Chine.

"Des experts sont toujours en discussion et vérifient encore la faisabilité des projets suivants, mais trois autres missions après Chang'e-5 ont été confirmées", a déclaré M. Wu, lors d'une conférence de presse du Bureau de l'information du Conseil des Affaires d'Etat (gouvernement chinois).

Selon lui, la mission Chang'e-6 sera con?ue pour rapporter des échantillons du p?le Sud de la Lune.

"La sonde atterrira-t-elle sur la face visible ou la face cachée de la Lune? Nous prendrons la décision en fonction des performances de Chang'e-5", a-t-il déclaré.

La mission Chang'e-7 effectuera des enquêtes globales autour du p?le Sud, y compris des études sur le terrain et le relief, la composition physique ainsi que sur l'environnement spatial dans la région.

La mission Chang'e-8, en plus d'enquêtes scientifiques et d'expériences, testera des technologies clés afin d'établir les fondements pour la construction d'une base scientifique et de recherche sur la Lune.

La Chine, les Etats-Unis, la Russie et certains pays européens veulent tous expérimenter les technologies nécessaires à une telle base lunaire scientifique. "Par exemple, pouvons-nous construire des maisons sur la Lune avec le sol lunaire en utilisant la technologie d'impression 3D?" a expliqué M. Wu.

"Nous espérons que Chang'e-8 aidera à tester certaines technologies et à explorer la possibilité de construire une base lunaire commune à plusieurs pays", a-t-il déclaré.
Il a également révélé que la Chine enverrait une sonde sur Mars vers 2020.

(Rédactrice : Lucie)